Varnhems klosterkyrka och De la Gardies gravkor

Skara, Västergötland · Sverige · Kyrka

Varnhems klosterkyrka och De la Gardies gravkor — Skara, Västergötland · Sverige · Kyrka

Varnhems klosterkyrka rymmer Magnus Gabriel De la Gardies grav, som har en koppling till M.R. James skräcknovell Count Magnus från 1904.

I Varnhems klosterkyrka i Skara kommun i Västergötland ligger Magnus Gabriel De la Gardie begravd. Han var rikskansler under 1600-talet och beskyddare av konst och vetenskap. Hans grav finns i det De la Gardieska gravkoret, som också har en koppling till en engelsk spöknovell.

År 1901 besökte nämligen den brittiske författaren M.R. James Varnhem. Några år senare publicerade han Count Magnus, en berättelse om en svensk greve vars gravkista borde ha fått förbli stängd.

Från kloster till gravkyrka

Varnhems klosterkyrka var ursprungligen ett klosters kyrka. Under 1600-talet fick kyrkan en ny betydelse för släkten De la Gardie, framför allt genom Magnus Gabriel De la Gardie, som lät renovera den som sin blivande gravkyrka.

Arbetet pågick mellan 1654 och 1674, men det blev inte helt klart förrän i början av 1700-talet. Då fullbordades också det De la Gardieska gravkoret. Magnus Gabriel själv hade avlidit redan 1686 och fick sin grav i kyrkan som han hade låtit renovera.

Den verklige greven

Magnus Gabriel De la Gardie föddes 1622 och var drottning Kristinas gunstling. Han beskrivs som en vacker och lärd man och som beskyddare av vetenskap och konst. Bland hans mest kända insatser finns köpet av Silverbibeln, Codex Argenteus, som han senare skänkte till Uppsala universitet.

Det är en ganska annorlunda person än greven i M.R. James novell. Där framställs Magnus De la Gardie som en grym godsherre som slagit ned ett bondeuppror med avrättningar och hårda straff. Han påstås också ha genomfört en svart pilgrimsfärd och fört någonting tillbaka.

Forskaren Rosemary Pardoe har föreslagit att James även kan ha lånat drag från Magnus Gabriels far, Jacob De la Gardie. Det gäller ett porträtt och en herrgård som påminner om beskrivningarna i novellen. Det är dock en hypotes, inte en fastställd förebild.

Tre hänglås på gravkistan

I Count Magnus reser den engelske reseskribenten Mr Wraxall genom Sverige sommaren 1863. Hans efterforskningar för honom till en herrgård i Västergötland, som James kallar Råbäck samtidigt som han uttryckligen påpekar att det inte är gårdens riktiga namn.

Vid kyrkan finns ett mausoleum där greven ligger begravd. Wraxall frågar halvhögt om greve Magnus är vaken. Vid hans följande besök upptäcker han att de tre hänglåsen på sarkofagen öppnas, ett efter ett.

När han senare färdas hemåt med kanalbåt via Trollhättan börjar han räkna sina medpassagerare. Varje gång får han två för många.

James besök i Varnhem 1901

M.R. James besökte Varnhem 1901, några år innan Count Magnus publicerades i samlingen Ghost Stories of an Antiquary 1904. Enligt annoteringar återgivna av Rosemary Pardoe skrev han dessutom ett brev till sina föräldrar från Råbäck på Kinnekulle den 10 augusti samma år.

Kopplingen till Varnhem är därför konkret, även om det inte går att säga att den verklige Magnus Gabriel var förebild för novellens personlighet. James kände till trakten, hade besökt Varnhem och använde namnet på en man som faktiskt ligger begravd här.

I Varnhem finns den historiske grevens grav. Den andre greve Magnus, han med de tre hänglåsen, hör hemma i James berättelse.

Andra källor om platsen

FAQ

Var ligger Varnhems klosterkyrka och De la Gardies gravkor?

Varnhems klosterkyrka och De la Gardies gravkor ligger i Skara, Västergötland, Sverige.

Fler hemsökta platser i Västergötland

Uppgifterna bygger på lokal folktro och vittnesberättelser.

Image: An-d · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons